Daniel a 16 ans. C'est l'après-guerre et Paris est en pleine euphorie. Pendant plus d'un an, Daniel vit avec ses amis entre le 75 Bd Montparnasse, là où il a sa chambre de bonne, et le carrefour Vavin. Leurs escales sont "Le Milk Bar", "Le Select, "Le Dôme" et "La Coupole". Ils y rencontrent des musiciens, des peintres, des écrivains, des acteurs, Ils ont pour ami, un vieux Montparno de 40 ans, "Le Shérif", un aventurier qui va certains soirs jusqu'à Saint Germain des Prés, (ce qui est le bout du monde pour Daniel et ses amis). "Le Shérif" raconte ses nuits passées là-bas, comme s'il revenait d'Amérique. L'existentialisme, Juliette Gréco, Montand, Signoret, le Jazz, "Le Tabou", "Le Club Saint Germain" et une nouvelle danse venue des Etats Unis, le "Bebop".
Mezz Mezzrow et James Moody jouent des "Jam Session" au bar de "l'hôtel des Etats-Unis". Daniel et ses amis décident de traverser le Bd Raspail pour aller les écouter. c'est là que Daniel rencontre Helen, jeune étudiante américaine...

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